Най-големите езера в света се свиват драстично и учените твърдят, че знаят защо

Ново проучване разкрива, че повече от половината от най-големите езера и резервоари в света са претърпели значителна загуба на вода през последните 30 години. Изменението на климата и прекомерната консумация на вода се определят като основните виновници.

Според проучване, публикувано в списание Science от международен екип от учени, приблизително 25% от световното население живее в близост до намаляващо езеро.

Въпреки че езерата представляват само около 3% от повърхността на Земята, те съдържат близо 90% от течната сладка вода и играят решаваща роля в осигуряването на питейна вода, напояване, производство на енергия и поддържане на различни екосистеми.

За съжаление езерата са изправени пред множество предизвикателства.

Докато колебанията в нивата на езерната вода се влияят от естествените климатични вариации на валежите и снеговалежите, човешките дейности оказват все по-голямо влияние върху тези нива.

Значителни езера по света претърпяха значителен спад. Езерото Мийд в басейна на река Колорадо, разположено в югозападната част на Съединените щати, претърпя драстично свиване поради комбинация от мегасуша и прекомерна употреба на вода през годините. Каспийско море, най-големият вътрешен воден басейн, разположен между Азия и Европа, постепенно намалява поради изменението на климата и консумацията на вода от човека.

Свиването на много езера е добре документирано, но степента на промяната – и причините зад нея – не са изследвани по-малко, каза Фангфан Яо, водещ автор на изследването и гостуващ учен в Кооперативния институт за изследване на науките за околната среда в Университета на Колорадо Боулдър.

Изследователите са използвали сателитни измервания на близо 2000 от най-големите езера и резервоари в света, които заедно представляват 95% от общото съхранение на езерна вода на Земята.

Изследвайки повече от 250 000 сателитни изображения от 1992 до 2020 г., заедно с климатичните модели, те успяха да реконструират историята на езерата от десетилетия назад.

Резултатите са „поразителни“, казаха авторите на доклада.

Те установиха, че 53% от езерата и резервоарите са загубили значителни количества вода, с нетен спад от около 22 милиарда метрични тона годишно – количество, което авторите на доклада сравняват с обема на 17 езера Мийдс.

Повече от половината от нетната загуба на воден обем в естествените езера може да се дължи на човешката дейност и изменението на климата, се казва в доклада.

Докладът установи загуби в съхранението на езерна вода навсякъде, включително във влажните тропици и студената Арктика. Това предполага, че „тенденциите за сушене в световен мащаб са по-мащабни, отколкото се смяташе досега“, каза Яо.

Различните езера бяха засегнати от различни двигатели.

Неустойчивото потребление на вода е преобладаващата причина за свиването на Аралско море в Узбекистан и Калифорнийското Солтънско море , докато промените в валежите и оттока са довели до упадъка на Голямото солено езеро , се казва в доклада.

В Арктика езерата се свиват поради комбинация от промени в температурата, валежите, изпарението и оттока.

„Много от човешките отпечатъци и отпечатъците от изменението на климата върху загубите на езерна вода бяха неизвестни досега“, каза Яо, „като изсушаването на езерото Good-e-Zareh в Афганистан и езерото Mar Chiquita в Аржентина.“

Изменението на климата може да има множество въздействия върху езерата. Най-очевидният, каза Яо, е да се увеличи изпарението.

Тъй като езерата се свиват, това също може да допринесе за „засушаване“ на околния водосбор, установи проучването, което от своя страна увеличава изпарението и ускорява тяхното намаляване.

За езерата в по-студените части на света зимното изпарение е нарастващ проблем, тъй като по-високите температури стопяват леда, който обикновено ги покрива, оставяйки водата изложена на атмосферата.

Тези промени могат да имат каскадни ефекти, включително намаляване на качеството на водата, увеличаване на цъфтежа на токсични водорасли и загуба на водни обитатели.

„Важен аспект, който често не се признава, е влошаването на качеството на водата в езерата от по-топъл климат, което поставя под напрежение водоснабдяването за общностите, които разчитат на тях“, каза Яо.

За резервоарите докладът установи, че най-големият фактор за тяхното намаляване е седиментацията, при която утайката се влива във водата, запушвайки я и намалявайки пространството. Това е „пълзящо бедствие“, каза Яо, случващо се в течение на години и десетилетия.

Езерото Пауъл, например – вторият по големина създаден от човека резервоар в САЩ – е загубило близо 7% от капацитета си за съхранение поради натрупване на утайки.

Седиментацията може да бъде повлияна от изменението на климата, добави той. Горските пожари, например, които стават все по-интензивни със затоплянето на света, изгарят горите и дестабилизират почвата, като помагат за увеличаване на потока от утайки в езерата и резервоарите.

„Резултатът от утаяването ще бъде, че резервоарите ще могат да съхраняват по-малко вода, като по този начин ще станат по-малко надеждни за снабдяване с прясна вода и водноелектрическа енергия, особено за нас тук, в САЩ, като се има предвид, че резервоарите на нашата нация са доста стари“, каза Яо.

Не всички езера намаляват; около една трета от спадовете в езерата са били компенсирани от увеличения на други места, установи докладът.

Някои езера растат, като 24% виждат значително увеличение на запасите от вода. Докладът установи, че това обикновено са езера в по-малко населени региони, включително райони в Северните големи равнини на Северна Америка и вътрешното тибетско плато.

Отпечатъците от изменението на климата са върху някои от тези печалби, тъй като топящите се ледници изпълват езера, създавайки потенциални рискове за хората, живеещи надолу по течението от тях.

По отношение на резервоарите, докато почти две трети са имали значителна загуба на вода, като цяло има нетно увеличение поради повече от 180 новонапълнени резервоара, се установява в доклада.

Катрин О’Райли, професор по геология в Държавния университет на Илинойс, която не е участвала в проучването, каза, че това ново изследване предоставя полезен дългосрочен набор от данни, който помага да се разкрие относителното значение на факторите, водещи до упадъка на езерата.

„Това проучване наистина подчертава въздействието на климата по начини, които го доближават до дома – до колко вода имаме достъп и какви са възможностите за увеличаване на съхранението на вода?“ каза тя пред CNN.

„Малко е страшно да се види колко сладководни системи не са в състояние да съхраняват толкова вода, колкото преди“, добави тя.

Тъй като много части на света стават по-горещи и по-сухи, езерата трябва да се управляват правилно. В противен случай изменението на климата и човешките дейности „могат да доведат до изсушаване по-рано, отколкото си мислим“, каза Яо.

източник: CNN