Нови изображения показват къде древна река може да е бушувала на Марс

Буйна река може да е пресекла Марс преди милиарди години.

Марсоходът Perseverance засне нови изображения, които изглежда разкриват геоложки доказателства за бързо течаща река, която се влива в кратера Jezero, мястото на древно марсианско езеро.

Perseverance започна да изследва останките от околната среда в кратера, който сега прилича на сухо езерно дъно, след кацане на червената планета през февруари 2021 г.

Марсоходът започна да изучава ветрилообразно находище в района, което е високо 820 фута (250 метра), вероятно останки от делта на древна река, преди около година. Първо, Perseverance проучи ерозирания преден ръб на вентилатора. Сега марсоходът се качи на върха на вентилатора, за да изследва седиментната скала, която може да запази доказателства за вода в миналото – и живот, ако някога е съществувал.

„Този ​​вентилатор наистина представя основната история на водата в кратера“, каза за CNN Кейти Стак Морган, заместник-учен по проекта на Perseverance в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА. „С марсохода ние всъщност се движим през различни среди, които някога са имали вода, свързана с тях. Така че тук, в Jezero, имаме доказателства за езера, делти и древни реки.

Извитите слоеве на ветрилото предполагат, че течаща вода ги е оформила, а последните изображения, направени от марсохода, сочат към по-дълбока и по-бързо движеща се река, отколкото учените очакваха на Марс. Това е първият път, когато учени виждат среда като тази на Марс.

Учените отдавна са любопитни за различните видове водни пътища, които някога са съществували на Марс преди повече от 3 милиарда години, когато планетата е била по-топла и по-влажна. Предишни наблюдения на марсохода Curiosity, който кацна на Марс през 2012 г. и изследва кратера Гейл на около 2300 мили (3700 километра), разкриха доказателства за плитки потоци, а не мощни реки.

Последните находки на Perseverance, събрани в две мозаечни изображения, показват калдъръм и груби седиментни зърна.

„Те показват река с висока енергия, която се движи с камиони и носи много отломки. Колкото по-мощен е потокът на водата, толкова по-лесно е в състояние да премества по-големи парчета материал“, каза в изявление Либи Айвс, постдокторант в JPL.

Реките вероятно са пренесли големите камъни и отломки от други райони на Марс до кратера Jezero, каза Морган.

Улики в новите мозайки на Марс

Една от мозайките показва находище, наречено „Skrinkle Haven“, където течаща вода е издълбала скални слоеве, които остават милиарди години по-късно. Учените не са сигурни дали редиците от скали, които изглеждат като вълнички по пейзажа, са като подвижните речни брегове на Мисисипи или приличащите на остров пясъчни ивици на река Плат в Небраска.

Скалистите слоеве вероятно са били много по-високи в миналото, но са били ерозирани от вятъра с течение на времето.

„Вятърът е действал като скалпел, който е отрязал върховете на тези отлагания“, каза Майкъл Ламб, речен специалист и сътрудник на научния екип на Perseverance в Калтек, в изявление. „Ние наистина виждаме депозити като това на Земята, но те никога не са толкова добре изложени, както тук, на Марс. Земята е покрита с растителност, която скрива тези слоеве.

Perseverance също наблюдава „Pinestand“, изолирана хълмиста формация, пълна със слоеве от сандвичови седиментни скали, които се извиват към небето на височина до 66 фута (20 метра).

„Тези слоеве са аномално високи за реките на Земята“, каза Айвс. „Но в същото време най-често срещаният начин за създаване на тези видове земни форми би била река.“

Упоритост и търсене на живот

Учените използват всички инструменти в комплекта на Perseverance, за да стигнат до дъното на мистерията на реката, включително проникващия в земята радар на марсохода за подповърхностния експеримент на Марс или RIMFAX, за търсене под сайта. Екипът на Perseverance анализира и други изображения, направени от марсохода.

Проби от скали и мръсотия, събрани от марсохода, в крайна сметка ще пътуват до Земята чрез амбициозната програма Mars Sample Return , поредица от последователни мисии, планирани за следващото десетилетие, които ще се осмелят да отидат до червената планета, да вземат проби от кеша на Perseverance и да ги върнат обратно за учени да анализират в лаборатории по целия свят.

„Една от причините, поради които избрахме Jezero като място за кацане, е, че колкото по-разнообразни скали имаме, толкова повече шансове имаме да научим повече за процесите, които са се случили на Марс и са формирали Марс“, каза Морган. „Имаме различни видове потенциални обитаеми среди, записани в тези скали.“

Скалите и пробите от марсианска почва може да разкрият дали някога е съществувал живот на Марс.

„За да отговорим на този въпрос, трябва да върнем тези скали обратно на Земята, където имаме наистина сложни инструменти и лаборатории, които могат да изследват дълбоко този въпрос“, каза Морган. „И това е труден въпрос за отговор. Ние се борим дори с ранните земни скали, за да отговорим на този въпрос. Но работата на Perseverance е да идентифицира онези скали, които имат най-добри шансове да има живот в тях, и ние успяхме да направим това.

източник: CNN